李元元，男，漢族，1958年10月出生，廣東梅縣人，1981年11月加入中國共產黨，1973年10月參加工作，工學博士、教授、博士生導師、中國工程院院士。原吉林大學校長（副部長級）、黨委副書記。
1973年10月上山下鄉參加工作。1981年11月加入中國共產黨。1982年6月本科畢業于湖南大學鑄造專業，1987年6月碩士畢業于華南理工大學鑄造專業（金屬材料及熱處理方向），1998年7月博士畢業于華南理工大學機械制造專業（在職攻讀）。1982年6月至1984年8月在湖南大學機械系鑄造教研室任教。自1987年6月起在華南理工大學機械系（現為機械與汽車工程學院）任教。1992年1月晉升副教授，1993年12月破格晉升教授，1998年12月被批準為博士生導師。1992年12月任鑄造及復合材料研究室副主任；1994年任機電工程系副主任、校黨委委員。1997年2月至5月作為高訪學者赴德國柏林工業大學金屬物理所從事合作科研。1998年任金屬新材料制備與成形研究開發中心主任；2004年10月任金屬新材料制備與成形廣東省重點實驗室主任；2006年6月任金屬新材料制備成形技術與裝備教育部工程研究中心主任；2008年5月任金屬材料高效近凈成形技術與裝備教育部重點實驗室（B類）主任；2009年12月任國家金屬材料近凈成形工程技術研究中心主任。1998年12月任華南理工大學副校長、校黨委常委；1999年3月至2000年11月兼任華南理工大學黨委副書記。1998年3月至2003年2月任第九屆全國人民代表大會代表。2003年9月至2011年12月任華南理工大學校長、校黨委常委。2008年1月至2013年1月任廣東省第十屆政協常委。2011年9月至2018年10月任吉林大學校長（副部長級）、黨委常委（2017年4月起任吉林大學黨委副書記），教授、博士生導師。2012年5月至2017年5月任中共吉林省十屆委員會委員。2013年1月至2018年1月任吉林省十二屆人民代表大會常務委員會委員。2013年3月至2018年3月任第十二屆全國人民代表大會代表。2013年11月當選為中國工程院院士。
1999年入選教育部“跨世紀優秀人才培養計劃”，2003年獲國家杰出青年科學基金資助。先后被評為廣東高校“七五”期間先進科技工作者（1991年），廣州百名教育新秀（1991年），國務院特殊津貼專家（1992年），廣東省第三屆丁穎科技獎（1993年），第四屆中國青年科技獎（1994年），第二屆廣東省十大杰出青年（1995年），廣東省南粵教書育人優秀教師（1995年），光華科技基金三等獎（1995年），廣東省高校優秀黨員（1996年），廣東省優秀中青年專家（1996年），廣東省高校“千百十工程”先進個人優秀獎（2001年），廣東省高校“千百十工程”先進個人（2002年），廣東省高校“千百十工程”國家級培養人選（2002年），教育部高等學校優秀骨干教師（2002年）等。2005年被英國格拉摩根大學授予名譽科學博士學位，2013年被俄羅斯托木斯克理工大學聘為名譽教授，2015年被韓國漢陽大學聘為名譽教授，同年，被俄羅斯軍事科學院聘為名譽院士。作為負責人所帶領的學科團隊先后被評為廣東省自然科學基金優秀團隊、廣東省高校第一批“千百十工程”先進團隊、廣東省先進集體、教育部創新團隊。
長期從事粉末冶金、材料加工工程和機械工程領域的教學、科研工作，在高性能粉末冶金材料和有色合金材料的制備成形理論與技術研究、材料-工藝-裝備-產品一體化研究等方面取得多項重要成果，主要成就和貢獻體現在:（一）發展了粉末冶金溫壓成形理論和技術，發明了5種高性能鐵基粉末溫壓新材料，攻克了行業共性技術難題；（二）發展了電、磁、熱、力多場作用下粉末快速成形固結理論，研發出短流程制備特殊材料并實現材料－零件一體化的粉末冶金新技術；（三）研發出高強韌耐磨鋁青銅合金及其制備成形技術，在制造業和國防工業中得到重要應用，取得顯著技術經濟效益；（四）研發出高強耐熱耐磨白銅合金及其制備成形技術，填補了國內該類材料的空白，為我國研制系列新型戰機提供了重要的材料支撐；（五）研制出高強韌擠壓鑄造鋁合金及其大型復雜零件擠壓鑄造成形技術，研制出高強韌變形鋁合金及其重要零件，解決了我國新型軍工武器裝備對特種材料及零件的急需。此外，創建了國家金屬材料近凈成形工程技術研究中心，對推動成立全國粉末冶金產業技術創新戰略聯盟、牽頭承擔國家科技支撐計劃等重大項目、建立鑄造行業節能減排示范基地等都起了重要作用。先后主持承擔國家自然科學基金（面上、重點、杰青）、國家“973”和“863”計劃、國家科技攻關和科技支撐計劃等國家級項目（或課題）12項，國防軍工項目14項，主持和參加其他項目46項。獲國家科技進步二等獎2項（均為第一完成人），部、省科技一等獎4項（其中3項為第一完成人）、二等獎3項（其中2項為第一完成人）、三等獎3項（其中2項為第一完成人）、廣東省“火炬”二等獎1項，廣州市科技進步一等獎1項；獲授權發明專利103項、軟件著作權3項，獲中國專利優秀獎1項、廣東省專利金獎1項。發表科研學術論文被SCI收錄186篇、EI收錄283篇，各類他引2664次；出版專著2部、主編著作1部、教材1部，參編著作3部。從教36年，共培養碩士生36名、博士生29名、博士后8名。獲國家級教學成果一等獎1項（第二完成人）、二等獎2項（均為第一完成人）。
現任中國材料研究學會第七屆理事會理事長，中國科協第九屆全國委員會常務委員會委員，中國高等教育學會副會長。
